晨光透过御书房的雕花窗棂，洒在紫檀木大案上，案上摊着刘吉三人的供词与一份密密麻麻的官员、士绅名单，墨迹未干，透着刺骨的寒意。
朱高炽一身玄色常服，步履沉稳地踏入殿内，飞鱼服上的褶皱还带着昨夜奔波的风尘，刚进门便听到朱雄英带着几分调侃的声音：“高炽可算来了，你这动静闹得也太大了！”
朱标端坐于龙椅之上，神色平静，目光落在朱高炽身上，带着几分审视与赞许。
朱雄英立于案侧，脸上带着一丝无奈的笑意：“昨夜京城戒严，锦衣卫缇骑四处破门拿人，哭嚎声、马蹄声整夜未歇，今早满朝文武皆是人心惶惶，连早朝都有人敢告假不来，生怕下一个被拿的是自己。现在京城里更是流言四起，都说大将军王要重开洪武朝的大狱呢！”
朱高炽躬身行礼，嘴角勾起一抹淡笑，语气坦然：“些许流言，不足为惧。”
朱标缓缓抬手，示意他起身，手指轻轻敲击着案上的供词，沉声道：“雄英此言差矣，朕要的，就是这个效果。”
他目光扫过两人，语气陡然变得坚定，“这些士绅缙绅盘踞地方数十年，勾结官员，兼并土地，偷税漏税，早已成了大明的毒瘤。一条鞭法要推行，就必须斩断他们的根基！寻常的警告、惩戒，对他们而言不过是隔靴搔痒，唯有这般血腥清洗，才能让他们真正明白朝廷的决心，明白朕的决心！”
“陛下所言极是。”朱高炽上前一步，眼中闪过锐利的光芒，“不过，仅仅清洗京城的官员，震慑力还是不够。”
他指着案上的名单，语气冰冷，“供词中牵连出的江南士绅，才是真正的祸根。他们坐拥万顷良田，富可敌国，暗中资助官员，煽动民乱，阻挠新法，若不彻底清除，日后必成大患。”
顿了顿，朱高炽继续道：“我已命蒋瓛，即刻将这份名单下发至各地锦衣卫千户所，命他们照着名单，对各地士绅展开全面清洗，尤其是江南一带。凡与涉案官员有勾结、瞒报田亩、偷税漏税者，一律拿下，家产抄没，田地充公！”
朱雄英闻言，脸上的笑意瞬间敛去，眉头微微皱起，带着几分迟疑：“高炽，这样会不会太过了？江南士绅势力盘根错节，牵连甚广，若是全面清洗，恐怕会引发地方动荡，甚至可能激起民怨啊！”
朱高炽转头看向他，语气斩钉截铁：“雄英，你太过仁慈了。这些士绅平日里巧取豪夺，鱼肉百姓，百姓对他们早已怨声载道，只是敢怒不敢言。我等替天行道，清除这些蛀虫，百姓只
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