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前文也说过，唐代的寺庙不仅是礼佛的道场，还有很多其它的社会功能，比如庙会也是集市，寺院还相当于如今的金融机构，向信徒发放无息贷款。 但需要房产田契做抵押，也可视作一种特殊地当铺。
有人手头缺钱时，寺院提供无息借款，这当然是行善，至少从佛家教义的出发点是如此。 当太平盛世时隐患不大，但天下动乱时，老百姓因为逃难、抛荒等原因还不起借款，大量地房产田地就归寺院所有。
寺院放贷看似不收利息，但是百姓的抵押之物在动荡荒年是不值钱的，寺院等于趁灾荒战乱低价收购了大量的庙产。 若碰到会钻营牟利的庙主。 这一手玩的会更狠，有许多房产田地到手简直和白拣一样。 唐中期均田制的破坏。 一个因素是战乱，另外一个很重要地因素就是土地兼并。
按当时的律令，寺院不交税赋，寺僧不服徭役，这给地方民生和国家财政都造成了巨大的压力，而普通百姓一般看不清这些，上寺院供佛的人却更多。 天下佛门靡风大盛，有修行的高僧寥寥，脑满肠肥作威作福的和尚不少。 像韩愈这种人，自然看不惯。
其实梅振衣早年就有这种预感，如今预感成了现实，听见这一对叔侄言语，自然就留意了。 （注：详见本书249回）
“功德在行，不空言凭信！若失行谈信，所谓舍利佛指，不过冢中枯骨。 ”韩愈叹息答道。
韩湘又摇头道：“舍利佛指就是舍利佛指，而世人灵台所见若为冢中枯骨，那么坛上所供也无异冢中枯骨了。 ……叔父谈如今佛事，以冢中枯骨言之，但昨日教我做文章，为何又言复古？”
韩愈正色道：“此古乃朴，并非枯骨。 自古诗言志、文载道，后汉以来文风靡丽专事工巧，求形之奇诡而略神之所寄，文章千古事，应求凝练直达载道解惑。 ”他此刻所谓的“文”，并不是狭义的文学或文章，而是指广义地学风。
韩湘点头道：“先秦诸家之说，太史公之文，有此朴风，难道真是今不如古吗？”
韩愈沉吟道：“今确有不如古之处，但不能言今不如古，应究思学之风，圣人无常师，师不必贤于弟子，世事日新，世学亦日新，有万年之师道，却无万年之师学。 ”
韩湘也沉吟道：“浑成之道先于天地恒存，而物用格致后天地而知，待人之学、待人之究、待人之取、待人之用。 ”
这一番对话淡的是世风与文风，甚至提到了历史的演进
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