。”萧灼拨了下算盘珠，“那你下次送姜汤。”
“他还把包袱塞枕头底下，窗户留了缝，朝街那面。”小七压低声音，“这不是防贼，是防被人闷死吧？”
“也可能是想偷看别人。”萧灼起身，拎起热水桶，“我去送第二趟。”
他上楼时脚步比平时重了些，木梯吱呀作响。到了房门口，敲了两下。
“热水，换一壶。”
门开得极快，几乎像是等着他来。汉子站在门内，双手垂在身侧，眼神不闪不避，却也没请他进屋。
萧灼把热水壶换下冷的，顺手瞥了眼桌角——那里摆着一块干布，明显是用来擦手或拭汗的，但汉子额角无汗，屋里也不热。
“多谢。”汉子接过空壶，欲关门。
萧灼忽然道：“您这趟出门，要是替人采礼，城西赵侍郎家寿宴刚办完，偏爱江南蜜渍梅脯，市面上少见，得赶早。”
汉子动作一顿。
“您说啥？”他语气平静，可喉结微动了一下。
“我说，”萧灼笑了笑，“买礼要趁早，晚了就被抢光了。”
汉子点头：“多谢提醒。”
门关上了。
萧灼下楼，小七迎上来：“你咋告诉他这个？咱们又不卖梅脯！”
“我不是让他去买。”萧灼回到柜台，拿起抹布擦缸沿，“我是让他知道——我知道他在打听什么。”
老周从账房探出头：“可他根本不是来买礼的。”
“对。”萧灼擦着茶缸，“他是来查我们的。”
当晚，萧灼照常戌时三刻落闩。小七搬梯子封窗板，老周清点今日流水，一切如常。
但萧灼多做了一件事——他把原本放在灶台边的油灯挪到了大堂东南角的条案上。那位置正好能映出楼梯转角的影子。
夜深，二楼有轻微脚步声。不是下楼，而是来回踱步，一次，两次，三次。然后停在走廊尽头，靠近天井的位置。
萧灼坐在柜台后，没动。
他知道，有人在观察楼下有没有暗哨，有没有机关，有没有夜间巡夜的人。
他也知道，明天一早，这位“李四”就会离开。
果然，次日清晨，汉子来结账。
萧灼正在扫地，见他下来，头也不抬：“三晚九十文，已付六十，再补三十。”
汉子掏出铜钱，一枚一枚数清。
萧灼接过，指尖在其中一枚上轻轻一弹——那是
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