晨曦未散，太和殿的金砖已泛着冷光，殿外的铜铃被晨风拂动，叮当作响，却压不住殿内涌动的暗流。文武百官列队而立，衣袖摩擦的轻响里藏着窃窃私语——昨夜魏公公连夜入宫哭诉，今日五皇子周煜又携“东宫财物失窃清单”紧随其后，明眼人都看得出，这是要在朝堂上置新晋太史令林渊于死地。
周天子周衍坐在龙椅上，脸色苍白如纸，咳嗽声断断续续，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手，眼神扫过百官，最终落在殿门口，带着一丝不易察觉的凝重。魏忠跪在殿中，一身灰袍褶皱不堪，花白的头发散乱着，哭得老泪纵横，声音嘶哑：“陛下！林渊胆大包天，私闯东宫禁地，盗走戾太子遗留之物，还打伤东宫守卫，其心可诛！臣昨夜派修士去阻拦，竟被他用妖术重伤，此子定是勾结妖族，意图谋反啊！”
周煜立刻上前一步，手持一卷竹简高声附和：“陛下，儿臣已核实东宫财物，丢失古籍三卷、玉佩两枚，皆是戾太子旧物！林渊刚扳倒崔宏，就急于闯东宫，分明是想拿戾太子旧物做文章，煽动旧部谋反，恳请陛下将其拿下，严刑审问，以正国法！”
百官哗然，崔宏旧党立刻跟风附和，“严惩林渊”“查清谋反真相”的声音此起彼伏；而清正官员则面露迟疑，眉头紧锁——一边是深得陛下信任、掌管宫闱内务的魏忠，一边是刚立大功、扳倒权奸的林渊，局势扑朔迷离，没人敢轻易站队。
就在这时，殿外传来一声沉稳的脚步声，林渊身着太史令官服，手持一卷竹简、一枚金钥匙，缓步走入殿中。他左臂的衣袖微微渗出血迹，那是昨夜东宫突围时留下的伤痕，却依旧身姿挺拔，眼神锐利如刀，每一步都踏得沉稳有力，瞬间压下了殿内的嘈杂。
“陛下，臣林渊，叩见陛下。”林渊跪拜在地，声音洪亮如钟，穿透殿内的喧嚣，“魏公公、五皇子所言，皆是颠倒黑白的谗言！臣闯东宫，非为盗窃，而是为查清戾太子旧案真相；至于‘谋反’之说，更是无稽之谈，反倒是魏公公，派金丹修士在东宫密室内围杀臣，欲杀人灭口，臣身上的伤痕，便是最好的证明！”
魏忠脸色骤变，猛地抬头，厉声喝道：“一派胡言！林渊，你敢污蔑哀家？！哀家乃陛下心腹，怎会无故围杀朝廷命官？”
“污蔑与否，证据为证。”林渊缓缓起身，举起手中的金钥匙，“此乃东宫密室钥匙，是三皇子周瑾所赠——三皇子，正是戾太子的遗腹子！当年戾太子被诬陷赐死后，三皇子母妃悲痛欲绝，不久便发现有孕，陛下为保三皇子性命，才对
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