围猎结束，收获颇丰的贵族将领们满载而归，猎场上空弥漫着血腥与炫耀的气息。秦楚带着他那支沉默的队伍返回观礼区，虽猎物不多，但无人再敢小觑。那场未遂的“误伤”如同投入深潭的石子，在某些知情人心中漾开波纹，却并未在公开场合激起任何浪花。
大蒐之礼接近尾声，依照惯例，赵君将设宴犒劳众将，并有相应的封赏。然而，在正式宴席开始前，一个意想不到的访客，来到了秦楚暂歇的营帐。
来者是魏国使团中的一名副使，名为范雎（此处为虚构人物，与历史上著名的范雎同名不同人），年纪约三旬，面容清癯，目光灵动。他并未着官服，而是一身文士打扮，显得颇为低调。
“外臣范雎，奉我主西河守魏申公子之命，特来拜会秦将军。”范雎礼仪周到，语气不卑不亢。
魏申？秦楚心中微动。这位老对手，果然时刻关注着自己的动向。他不动声色地请对方入座：“原来是范先生。不知魏申公子有何见教？”
范雎微微一笑，从袖中取出一个狭长的木匣，双手奉上：“公子闻听将军前日于晋阳城内受惊，特命外臣带来一份薄礼，聊表慰问之意。公子言，将军乃当世俊杰，边陲砥柱，若因小人作祟而折损，实乃华夏之憾。”
秦楚打开木匣，里面并非金银珠宝，而是一柄造型古朴的青铜短剑，剑身布满玄奥纹路，虽不及他的新钢短剑锋锐，却透着一股历史的厚重感，显然是一件颇有来历的古物。这份礼物，既不显俗套，又寓意深远。
“魏申公子厚意，楚心领了。只是此物珍贵，楚受之有愧。”秦楚将木匣轻轻推回。他深知，魏申的东西不是那么好拿的。
范雎并未坚持，将木匣放在一旁，意味深长地道：“将军不必推辞，此剑名‘警鲛’，乃古时贤臣警示君王远离谗佞之喻。公子赠此剑，亦是希望将军能明辨忠奸，趋吉避凶。”他顿了顿，声音压低几分，“公子还让外臣转告将军，晋阳虽好，非久留之地。猛虎居于柙中，虽利爪犹在，终不如山林自在。”
秦楚目光一凝。魏申这是在提醒他，赵国都城对他而言如同牢笼，待得越久越危险，暗示他应尽早返回自己的根基之地——郇阳。这话看似关心，实则也点出了秦楚目前的困境。
“多谢公子挂念，也多谢先生传话。”秦楚沉吟道，“只是楚奉王命而来，参与大蒐，岂能无故早退？且郇阳僻远，消息闭塞，楚亦想多听听这晋阳之声，增广见闻。”
范雎了然一笑：“将军谨慎，理
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