“末将秦楚，拜见张大夫。”秦楚上前，依礼参见。
张孟谈放下茶盏，抬了抬手，语气平和：“秦将军不必多礼，坐。”他目光平静地打量着秦楚，并无审视的锐利，却仿佛能洞彻人心，“大蒐之礼，将军风采，令人印象深刻。献弩之举，更是深明大义。”
“大夫谬赞。”秦楚在对面坐下，姿态端正，“守土安邦，乃军人之责。能于国有所裨益，是楚之荣幸。”
张孟谈微微颔首，不再寒暄，直接切入正题：“将军可知，老夫今夜为何单独见你？”
秦楚心念电转，谨慎答道：“可是为了郇阳之事？或是……晋阳近日之风波？”
“皆有之。”张孟谈目光深邃，“将军自北疆而来，于郇阳推行新法，整军经武，颇多创举。然，木秀于林，风必摧之。晋阳非郇阳，规矩……也不同。”
他语气平淡，却带着无形的压力：“有人言将军锐意进取，乃国之干城；亦有人言将军标新立异，恐非国家之福。更有人，视将军为眼中之钉，肉中之刺。前日暗巷，今日猎场，想必将军已有体会。”
秦楚坦然面对张孟谈的目光：“楚行事，但求问心无愧，于国于民有利。至于非议与刀兵，既在其位，便当承受。楚只坚信，唯有自身强韧，方能御外侮，安内患。”
“好一个‘自身强韧’。”张孟谈不置可否，话锋一转，“你献上的弩，老夫已看过匠作监的初步评议，确有其独到之处，易于操练，利于守备。你献此利器，是为表忠心，还是另有所图？”
这是一个尖锐的问题，直指核心。
秦楚神色不变，从容答道：“于公，为强赵国军力；于私，为保郇阳平安，也为楚自身能在晋阳立足。大夫明鉴，若楚心怀叵测，大可秘而不宣，暗中发展，何必献出授人以柄？楚所求，无非是一个能让郇阳军民安稳生存，能为赵国戍守北疆的机会。此心，天日可鉴。”
殿内陷入短暂的沉默，只有灯花偶尔爆开的轻响。
良久，张孟谈缓缓道：“你是个聪明人，也懂得取舍。郇阳之事，君上已有耳闻，虽不乏微词，然你确守住了疆土，练出了精兵，此番献弩，更显忠诚。太子那边……”他略一停顿，语气微妙，“年轻气盛，行事或有过激之处，然其心，亦是为赵国考量。”
秦楚心中了然，张孟谈这是在点明，赵国君臣已知晓郇阳的变化和他的能力，目前持观望甚至有限支持的态度，同时也暗示太子虽然针对他，但其行为在高层看来并非不可理解，让他不
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