一万兵士建制权，钦此！”
孟之继出列叩首，额头触及冰凉的地面，心中却清明如镜。樊城与襄阳隔江相望，互为犄角，守住樊城，便是守住襄阳的门户。而接管忠顺军、获赐建制权，看似荣耀，实则是沉甸甸的担子——这既是皇恩，也是考验。
他起身时，目光与孟珙相接，父亲眼中的期许与凝重，让他更觉责任重大。他何尝不知，这份封赏背后，既有宋理宗对孟家军功的肯定，也有对他隐秘身份的考量。生母杨桂枝曾是宋宁宗的贵妃，他身为先帝第十子的秘密，虽未公开，却始终是宋理宗心中的一根弦。这份封赏，是拉拢，也是制衡。
“臣，谢陛下隆恩，必誓死守护樊城，不负陛下所托！”孟之继的声音朗朗，掷地有声。
随后，旨意又封赏了其他将领：王虎臣之子王大用，因作战勇猛，擢升信阳太守、都统制；水师将领张世杰，提拔京湖水师副都督，辅佐孟之经；张威为光州都统制，陈涛为黄州都统制，敖伟为枣阳将军，木昂为汉阳将军...就连郭靖、黄蓉夫妇，也得了特别嘉奖——郭靖挂职襄阳都统制，黄蓉为襄阳知事，正式从江湖侠士转为朝廷命官，以便他们借助江湖影响力，协同管理襄阳防务。
“郭大侠，郭夫人，恭喜。”孟之继在散朝后找到郭靖夫妇，由衷道贺。
郭靖憨然一笑：“都是为了守护襄阳，官职倒是次要的。”黄蓉则眼波流转，看着孟之继道：“孟将军少年得志，今后樊城与襄阳唇齿相依，还要多仰仗你才是。”
“郭夫人言重了，你我各司其职，共守此城便是。”孟之继微微一笑，目光在她脸上停留片刻，便转向郭靖，“郭大侠的旧伤……”
“好多了，多谢挂心。”郭靖拍了拍他的肩膀，力道虽轻，却透着信任。
众将履新之后，孟珙在江陵帅府召开了一场重要的议事大会，核心便是新忠顺军的拆分与部署。
“新忠顺军十万之众，若聚于一地，虽战力集中，却难顾全局。”孟珙指着墙上的地图，缓缓道，“如今荆襄、江淮、江汉皆需布防，当将其拆分，各守要地，方能形成掎角之势。”
他看向王虎臣：“王将军，你赴江淮，需一支精锐镇场。突击营一万将士，皆为百战余生的悍勇之辈，便交由你带去江淮，既守边防，也可继续扩编，将来或可成为江淮屏障。”
王虎臣抱拳：“末将领命！定不负所托！”
“之经，”孟珙转向长子，“江汉水师关乎长江中游安危，两万水师便归你
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