演着明日与速不台决战的每一个细节。张诚刚刚送来消息，工兵营已将最后一批火油运上城头，孟之经的水师也在嘉陵江下游布好了埋伏，只待明日一声令下。
“速不台的重甲步兵定会充当先锋，填壕沟、拆鹿砦，为骑兵开路。”孟之继低声自语，手指点向沙盘上的制高点，“张诚，明日你带三千精兵守在此处，用火箭压制他们的步兵，绝不能让他们轻易靠近城墙。”
“末将得令！”张诚抱拳应道，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。经过两日的试探，蛮龙军将士早已憋足了劲，只盼着明日能与蒙古军堂堂正正地较量一番。
孟之继点点头，目光转向沙盘另一侧：“蒙古骑兵的冲击力极强，一旦突破外围防线，后果不堪设想。让弟兄们在第二道壕沟后埋设炸药，待他们半数进入射程，便引爆炸药，迟滞他们的攻势。”
夜色渐浓，利州城沉浸在大战前夜的寂静中，只有巡逻士兵的甲叶摩擦声和远处隐约的江水声，昭示着一场风暴即将来临。
与此同时，千里之外的蔡州城，正沐浴在难得的安宁里。
夕阳的余晖洒在修复过半的城墙上，郭靖正带着士兵搬运石块，将一处被炸塌的垛口重新砌好。他的动作沉稳有力，额头上渗着细密的汗珠，却丝毫不见疲惫。塔海大军撤走后，蔡州的压力骤减，百姓们陆续返回家园，城内渐渐恢复了生气。
“靖哥哥，歇会儿吧。”黄蓉端着一碗水走过来，递到他手中，眼中带着温柔的笑意，“这几日你天天守在城头，身子会吃不消的。”
郭靖接过水碗，一饮而尽，擦了擦嘴笑道：“没事，多做些活，心里踏实。”他看向城内，炊烟袅袅，孩子们的嬉笑声隐约传来，心中涌起一股暖流，“只要能守住蔡州，让百姓们安稳度日，再累也值。”
黄蓉望着他坚毅的侧脸，心中微暖，却又隐隐有些不安。塔海撤退得太过仓促，以那老狐狸的性子，绝不会甘心就此罢休。她转头看向邓州的方向，那里是蔡州与江陵之间的要道，敖伟和木昂收复邓州后，曾派人送来消息，说塔海的残部正往汉中撤退，并未有折返的迹象。
“或许是我多虑了。”黄蓉轻轻摇头，将那份不安压在心底。利州那边正等着决战，蔡州若能保持安稳，便是对孟之继最好的支援。
不远处的医帐里，王大用正试着活动胳膊。经过几日的调养，他背上的箭伤已好了大半，脸色也红润了许多。看到郭靖与黄蓉并肩站在城头的身影，他忍不住笑道：“郭大侠和黄帮主真是天造
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