地设的一对，有他们在，蔡州定能安稳无事。”
旁边的亲兵附和道：“是啊，塔海都被打跑了，还有什么可担心的？”
王大用却收起笑容，眉头微蹙：“蒙古人狡诈得很，塔海虽退，却未必会善罢甘休。传令下去，夜间巡逻不可松懈，尤其是西门外的密林，要多派些人手盯着。”
他总觉得，这份安宁来得太过突然，像暴风雨前的宁静，让人心里发慌。
夜色像巨大的墨砚，将蔡州城彻底浸染。城头上的火把忽明忽暗，映着巡逻士兵的身影。郭靖与黄蓉巡完城，正准备返回府衙，黄蓉忽然停下脚步，侧耳倾听。
“怎么了？”郭靖问道。
“你听。”黄蓉示意他噤声，眼中闪过一丝警惕，“城外好像有动静。”
郭靖凝神细听，却只听到风声穿过树林的呼啸，不由得疑惑道：“没什么声音啊。”
“不对。”黄蓉摇头，脸色渐渐凝重，“太安静了。往日这个时辰，城外的虫鸣鸟叫从未断过，今夜却……”
她的话还没说完，城西突然传来一声短促的异响，像是有人不小心踢到了石头，随即又归于沉寂。
“不好！”黄蓉脸色骤变，拉着郭靖冲向城头，“快！加强戒备！通知所有士兵，立刻到城头集合！”
郭靖虽未明白发生何事，却知道黄蓉绝不会无端惊慌，立刻高声下令：“鸣锣示警！全军戒备！”
急促的锣声划破夜空，蔡州城瞬间从沉睡中惊醒。士兵们从营房里冲出，手按兵器，迅速奔向各自的岗位。百姓们也被惊醒，却没有慌乱，经历过数次围城的他们，早已学会了在危机中保持镇定。
黄蓉站在西城头，举着望远镜望向城外的密林。夜色浓稠，什么也看不见，但她能感觉到，那片黑暗中，正蛰伏着无数双眼睛，像饥饿的野兽，死死盯着蔡州城。
“黄帮主，怎么了？”一名丐帮弟子匆匆跑来，脸色紧张。
“派几个身手好的弟子，悄悄出城探查。”黄蓉声音低沉，“记住，一定要小心，若发现异常，立刻回报，不要恋战。”
“是！”
几名丐帮弟子迅速消失在夜色中，像融入黑暗的影子。城头上的气氛凝重得让人窒息，士兵们张弓搭箭，紧盯着城外，手心都捏出了汗。
过了大约一炷香的时间，一名弟子浑身是血地爬回城头，声音嘶哑地喊道：“帮主！城外……城外全是蒙古兵！黑压压的一片，至少有十万！”
“
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