怀庆忙道：“我们家和水生家是再亲不过的人了！”
戌时末，小桃娘便催促道：“怀庆一路辛苦，三丫也得歇着了。”
水生娘接口道：“炤炤，今晚跟着谢祖母睡好不好？”
炤炤在爹爹怀里困得小脑袋一点一点，嘟着嘴不依：“我家爹爹回来了，我要我们一家人一起睡。”
怀庆闻言，愧疚地搂紧闺女，连声道：“好，好，今晚我们一家人就睡一起。”
待炤炤睡着后，怀庆搂着三丫，低声说起军中之事：“去年一场仗，我射中了对方一个小头目，还射杀了十几人，千户大人就留意到我了，赏了五十两银子，提拔我当了小旗。今年两军对阵，我瞅准时机，一箭射中了对方的前锋将领，接着又把他们的旗手从马上射了下来。这下子，敌军乱了阵脚，我军士气大振。这一仗赢得痛快，我立了大功，千户大人又赏了一百两，升我当了总旗。”
三丫听得眼睛亮晶晶的，柔声道：“怀庆，你这一身本事总算没白费。你在外英勇杀敌固然好，可对我们娘几个来说，升官发财都比不上你的平安。我最盼的，就是你平平安安。”
怀庆搂紧她：“我知道。我得活着，才能护好你们娘几个。”说着心疼地替她揉捏浮肿的腿。
三丫拦住他的手：“你赶路也累了，快歇歇吧。”
“我不累。给你揉揉，你好好睡一觉。明儿一早我就回去把咱们屋子收拾出来，把炕烧热。明晚吃过饭我们就回家，在自己家生孩子。这次千户大人准了我十天假。”
三丫一脸幸福地把头靠进怀庆怀里。怀庆亲亲她的额头：“我回来了，今晚你安心睡，炤炤我看着，快睡吧。”
等怀庆一家三口歇下，水生娘从儿子那里听说怀庆当了总旗，急忙追问：“水生，总旗是多大的官？”
水生笑道：“正七品，跟知县大人一个品级呢。”
水生娘高兴得不行，随即又泛起一丝羡慕，神色复杂地瞟了眼儿媳和小桃娘，拉着小桃的手安慰道：“小桃，咱家虽比不得怀庆当官，可我们有那么大片地呢！水生是秀才，不用交税，咱的日子也不差！”
小桃忍俊不禁：“娘说得对，咱日子挺好，有地有铺子。再说水生也在用功读书呢。”
水生娘支吾起来：“那考举人……那都是天上的文曲星才成。水生……在明德镇也没人夸他天分高。考秀才还是多亏了他京城来的先生是大官，加上他自己拼命用功才考上的。举人……这举人……”她看了看
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