寅时刚过，夜色还浓得像化不开的墨，新宫女们居住的院子里就响起了刺耳的哨声。孙姑姑的声音像淬了冰的刀子，划破黎明前的寂静：
“起床！半刻钟后院子里集合！”
通铺上，姑娘们像受惊的兔子一样弹起来，手忙脚乱地穿衣服、梳头、叠被。昏暗的油灯下，一片慌乱。陆明舒早在哨声响起前就已经醒了——这是她前世在浣衣局养成的习惯，总比旁人醒得早一刻。
她迅速穿好那身统一的青色布裙，将头发梳成最简单的双丫髻，用布条扎紧，检查身上没有任何多余饰物。然后开始叠被，动作利落整齐，被子叠得方正，放在铺位正中央。
“春秀姐，帮我梳下头吧！”旁边的小翠头发乱得像鸟窝，急得快哭了。
陆明舒接过梳子，三下两下帮她梳好，用布条扎紧：“快，只剩半刻钟了。”
小翠感激地看了她一眼，手忙脚乱地整理衣服。
半刻钟后，三十个新宫女在院子里站成三排。天色还是灰蒙蒙的，只有东边天际泛着一丝鱼肚白。深秋的晨风带着刺骨的寒意，吹得姑娘们瑟瑟发抖。
孙姑姑提着灯笼，从排头走到排尾，挨个检查。头发不整的，衣冠不端的，站姿不正的，都挨了戒尺。
走到陆明舒面前时，孙姑姑停下了。灯笼的光照在陆明舒身上——衣服整洁，头发一丝不乱，站姿笔直，双手规矩地交叠在腹前，连眼神都是标准的下垂四十五度，既不显得怯懦，也不显得张扬。
“你，”孙姑姑开口，声音依旧严厉，但少了些之前的冰冷，“叫什么名字？”
“回姑姑，奴婢春秀。”陆明舒声音清晰平稳。
“昨晚睡得如何？”
“回姑姑，睡得还好。”
孙姑姑打量了她片刻，点点头：“不错。今天你当值日，负责早饭后的清扫。”
“是。”陆明舒应道，心中却是一动——值日意味着能在院子里走动，有机会观察更多地方。
“现在，”孙姑姑转身面对所有人，“跟我学晨礼。”
所谓晨礼，是宫女每日清晨向主子请安的规矩。包括如何进门、如何行礼、如何回话、如何退下，每一个动作都有严格的规定。孙姑姑示范一遍，然后让姑娘们逐个练习。
“脚步要轻，落地无声。”
“眼睛看地，不能直视主子。”
“声音要柔，不能高不能低。”
“行礼要稳，不能摇晃。”
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