粮至山东者,免当年商税三成。”
这是一个大胆的决定。众臣面面相觑,但无人敢反对——皇上这是要倾尽全力救两省百姓。
正月二十二,旨意发出。同时,朱由检召见刚从山西回京的海文渊。
“你在山西处理灾情、推行新政,经验丰富。”朱由检看着这位年轻官员,“朕命你为钦差,总督河南、山东抗旱赈灾事宜。授尚方宝剑,遇阻挠者,可先斩后奏。”
海文渊跪地:“臣领旨!必不负皇上重托!”
“朕给你三条原则。”朱由检扶起他,“第一,保民为先。无论多大代价,不能饿死一个百姓。第二,公平为上。赈灾粮款发放,必须公开透明,凡贪污克扣者,立斩。第三,长远为计。趁此机会,在两地推行新政,清丈田亩,改革税制。”
“臣明白!”海文渊眼中闪光,“灾情虽危,亦是推行新政之机。臣定当把握。”
“还有,”朱由检低声道,“注意地方豪强。大灾之下,必有囤积居奇、兼并土地者。你要盯紧了,该抓的抓,该杀的杀。但要证据确凿,以法服人。”
“臣谨记!”
海文渊当日便离京赴任。他带走的不仅是一纸诏书,还有户部拨付的五十万两赈灾银,以及朱由检的殷殷嘱托。
正月二十五,辽东军情传来。
熊廷弼奏报:皇太极果然趁冬季结束,派兵袭扰辽西。这次规模更大,八旗精锐出动两万,分三路进攻宁远、锦州、大凌河。但熊廷弼早有准备,依托城墙火炮,击退建州军,斩首八百,俘获三百。
然而奏报末尾提到一个细节:建州军撤退时,掳走边境百姓三千余人,牲畜万余头。
“人口……”朱由检喃喃道。皇太极这是在补充劳力,缓解建州内部的粮食压力。
“传旨熊廷弼,”他口述,“第一,加强边境巡查,坚壁清野,不给建州掳掠之机。第二,派精锐潜入建州,解救被掳百姓,焚其粮仓。第三,告诉蒙古各部,凡截杀建州抢掠队伍者,赏银千两,盐茶百斤。”
“奴才遵旨。”
处理完军务,朱由检来到科学院。徐光启正与汤若望、邓玉函试验一种新装置——蒸汽提水机。
“皇上请看。”徐光启指着笨重的机器,“这是按您提的原理设计的。以煤烧水,蒸汽推动活塞,可带动水车,日夜不停提水。一架机器,可抵百人。”
机器轰隆作响,确实从低处提上了水。但朱由检注意到,机器漏气严重,效
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