率低下。
“能改进吗?”
“能,但需时间。”邓玉函擦着汗,“密封是个难题。我们试了麻绳、牛皮、软木,都不理想。”
朱由检想起橡胶。但橡胶树此时还在南美,大明没有。
“试试铅。”他忽然道,“将铅熔化,浇铸在接缝处。铅软,可塑形,或许能密封。”
汤若望眼睛一亮:“可以试试!”
“还有传动装置。”朱由检指着复杂的齿轮,“太复杂,易损坏。能否简化?比如直接用连杆带动水车。”
三人围着机器讨论起来。朱由检虽只懂原理,但他来自现代,眼界开阔,往往能提出关键建议。
讨论完蒸汽机,朱由检问起另一件事:“朕让你们研究的地下储水法,可有进展?”
这是应对旱灾的长远之策。徐光启呈上一份图纸:“臣查阅古籍,结合泰西之法,设计了一种‘地下水库’。于低洼处深挖,以砖石砌筑,上覆黏土防渗。雨季储水,旱季取用。一口深三丈、径五丈的地下水库,可储水千石,够百户人家用三月。”
“好!”朱由检赞道,“立即在河南、山东试点建造。所需银两,从赈灾款中拨付。”
“臣遵旨。”
正月三十,河南消息传来。
海文渊抵达开封后,立即采取雷霆手段。他查出开封知府勾结粮商,将官仓粮食高价私售,当即将其革职下狱。同时开仓放粮,在开封城设粥厂十二处,每日施粥两次。
更绝的是,他发布公告:凡举报囤积居奇者,查实后可得被囤粮食的一成;凡主动售粮给官府者,按市价加一成收购。
此令一出,效果立显。三日内,开封府收购粮食五万石。那些囤积的豪强,有的害怕被举报,有的贪图加价,纷纷售粮。
但反抗也随之而来。二月二,归德府(今商丘)发生民变——不是灾民造反,而是地主煽动佃农围攻县衙,抗议官府“强征粮食”。
海文渊闻讯,亲率五百标兵赶赴归德。他未动刀兵,而是在县衙前设台公审。
“诸位乡亲,”海文渊面对黑压压的人群,朗声道,“本官问你们:官府收购粮食,是为赈济灾民,让你们不饿死。那些老爷们囤积粮食,是为高价出售,发国难财。你们跟着谁,才有活路?”
人群中一阵骚动。
“本官再问你们,”海文渊继续,“你们租种的土地,是谁的?是那些老爷们的!每年交多少租子?五成?六成?遇到灾年
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