风雨来临前最后的宁静。京城的漩涡，正在前方等待着他们。
烛火摇曳，映照着谢砚清沉静的侧脸。彭尖垂手立于下首，语气带着显而易见的担忧：
“殿下，京中密报，镇国公苏擎天已于三日前奉陛下密诏，悄然回京了。”
谢砚清执笔的手微微一顿，墨迹在纸上晕开一小团。他缓缓放下笔，眸色深沉。苏擎天在这个节骨眼上被急召回国，其意不言自明——父皇是要借这位素来刚正不阿、对女儿要求严苛的镇国公，来亲自验证太子妃苏晚的“真伪”。那些“脱胎换骨”、“判若两人”的流言，终究是吹到了御前。
“知道了。”谢砚清声音平稳，听不出波澜，“下去吧，明日照常入京。”
“殿下……”彭尖欲言又止，最终还是将担忧咽了回去，躬身退下。
书房内重归寂静。谢砚清的目光落在跳跃的烛火上，脑海中浮现的却是苏晚的身影。地牢中狠戾果决的反杀，疫区里冷静专业的指挥，火海中奋不顾身的勇毅，还有……偶尔流露出的、与传闻中那个怯懦温婉的镇国公嫡女截然不同的狡黠与不羁。
他并非没有察觉。一个人的变化可以很大，但大到连根骨性情、见识手段都彻底颠覆？这实在有违常理。他曾猜测她是否一直在藏拙，隐忍多年只为在关键时刻一鸣惊人？或是黔州之行生死一线的经历，当真能如此彻底地重塑一个人？她身上那偶尔流露出的、仿佛历经沙场般的悍勇与果决，又从何而来？这些疑团像蛛网般缠绕在他心头。明日面对苏擎天，是她最大的考验，或许……也是他窥破她秘密的契机。他需要知道，这个与他命运已然紧密相连的女人，究竟还藏着多少底牌，她的极限在哪里，又是否……完全可信？
就在这时，书房的门被轻轻推开，苏晚探进头来，脸上带着她近来常有的、几分慵懒几分好奇的神情：“殿下，还没歇息？”
谢砚清抬眸，看到她沐浴后微湿的发梢和素净的常服，与平日里杀伐果决的模样截然不同，心头微动。他压下思绪，面上不显，只淡淡道：“嗯，还有些事务。”
苏晚很自然地走进来，在他对面的椅子上坐下，单手支颐，目光扫过他面前尚未完全合起的密报匣子，状似随意地问道：“我看彭尖刚才脸色凝重地出去了，是京城那边……有什么棘手的事吗？”她眼神清亮，带着不易察觉的审视。
谢砚清与她对视片刻，书房内只有烛火轻微的噼啪声。他在权衡，也在观察。她是否真的不知情？还是故作镇定？
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