徐瀚飞是坐最早一班长途汽车赶到县里，又搭了辆顺路的拖拉机，一路颠簸着在晌午前回到姜家坳的。他没提前打电话，一种近乎偏执的冲动驱使着他，要亲眼看看，亲口问问。帆布包沉甸甸地压在他肩上，里面除了几件换洗衣服，就是那个装着照片和剪报的信封，像一块烧红的烙铁，烫着他的背脊。
秋日的阳光明晃晃地照着合作社的院子，新厂房已经封顶，工人们正在粉刷外墙。晾晒场上，新收的香菇铺满了竹匾，空气里弥漫着熟悉的菌菇香气和淡淡的石灰水味。一切看起来井然有序，甚至比他从省城离开时更显兴旺。这蓬勃的景象，像针一样刺着他的眼睛。在他焦头烂额、家宅不宁的时候，这里却是一派欣欣向荣？这繁荣背后，是否隐藏着他不愿想象的交易？
他脚步沉重地走进院子，正好碰上桂花抱着账本从办公室出来。桂花看见他，先是一愣，随即脸上绽开惊喜的笑容：“徐技术员！您怎么回来了？也没提前说一声！凌总在酱房那边跟李叔看新出的那锅酱呢！”
徐瀚飞勉强挤出一个笑容，点了点头，没多说话，径直朝酱房走去。越是靠近，他的心揪得越紧。他该怎么说？直接拿出照片质问？还是先旁敲侧击？
酱房的门开着，里面蒸汽氤氲，酱香浓郁。凌霜正系着围裙，和李叔站在大锅旁，用长柄勺搅动着锅里咕嘟冒泡的酱料，一边低声讨论着什么。她额角沾着点汗湿的头发，侧脸在蒸汽中显得有些朦胧，但眼神专注。这熟悉的场景，曾经是他心里最温暖的画面之一，此刻却让他感到一种尖锐的刺痛。
“火候还得再稳点，李叔，你看这颜色，边上有点深了。”凌霜的声音传来，带着她特有的认真。
“嗯，是，我让他们把灶膛柴抽掉点。”李叔应着，一抬头，看见了门口阴影里的徐瀚飞，“哟！瀚飞？你咋回来了？”
凌霜闻声转过头。看到徐瀚飞的瞬间，她眼睛里明显闪过一丝光亮，是纯粹的惊喜。“瀚飞哥！”她放下勺子，在围裙上擦了擦手，快步走过来，“你怎么突然回来了？家里的事……处理得怎么样了？伯父身体好点没？”
她关切的话语，自然流露的喜悦，像清风一样拂过，却让徐瀚飞心里那座压抑的火山更加蠢蠢欲动。他看着她清澈的眼睛，那双他曾以为永远不会欺骗他的眼睛，此刻却觉得无比陌生。她怎么还能装得这么若无其事？
“家里……还行。”徐瀚飞的声音干涩沙哑，他努力控制着情绪，目光扫过酱房，“回来……有点事。”
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