看着沈砚,眼中满是复杂,最终对着他深深一揖:“沈都尉仁厚,单某佩服。若有朝一日,袁绍背信弃义,加害于你,单某定当率旧部前来相助。”
说罢,单经转身离去,背影萧瑟,消失在帅帐外。
沈砚看着他的背影,心中思绪万千,随即下令,提审被俘的青壮溃兵。两百余名青壮溃兵被分批带入帅帐,沈砚并未苛责,只是平静地问了他们三个问题:“愿归乡者,给予路费,即刻放行;愿留下者,编入联军,遵守军纪,同守青州,共享粮草;若敢作乱者,军法处置,立斩不赦。”
这些溃兵多是被公孙瓒强行征召的百姓,早已厌倦了战争,听闻沈砚不仅不杀他们,还给予出路,纷纷选择留下。最终,有一千五百名青壮溃兵愿意归降,仅有两百余人选择归乡,沈砚当即兑现承诺,为归乡者发放路费,为归降者安排营房,发放粮草。
接下来的三日,联军一边整顿军纪,一边收编归降的溃兵。沈砚将这一千五百名溃兵打散,编入联军各营,由联盟联防队的将士担任什长、伍长,严加操练,同时挑选其中有战阵经验的小校,担任教习,传授实战技巧。
河间县城内,也渐渐恢复了生机。联军开仓放粮,赈济灾民,军医为百姓诊治,士兵们帮助百姓修缮房屋,清理街道。百姓们看着联军将士们忙碌的身影,心中渐渐安定,原本对军队的恐惧,也化作了感激与信任。
三日时间,转瞬即逝,联军的整训初见成效,归降的溃兵也渐渐融入队伍,联军的总兵力,达到了九千人。可就在此时,斥候快马回报,颜良率领三万袁绍大军,已进入青州境内,抵达河间县外五十里的白马津,正朝着河间县进发,先锋部队五千骑兵,已抵达城外二十里,随时可能发起进攻。
消息传来,帅帐内的气氛瞬间凝重起来,李大海与秦虎脸色铁青,陈敬之等士族将领也面露忧色。三万袁绍大军,皆是正规军,装备精良,训练有素,还有颜良这样的猛将统领,而联军仅有九千人,且多是士族私兵与归降的溃兵,双方实力悬殊,此战若是硬拼,联军必败无疑。
“沈都尉,袁绍大军势大,我联军兵力不足,不如暂避其锋芒,退守平原县,与郡守府的正规军汇合,再作打算。”一名士族将领连忙提议,其余将领也纷纷附和,心中满是惧意。
“退守平原县,便是将河间县让给袁绍,百姓再次陷入战火。”沈砚沉声反驳,目光扫过众人,“袁绍大军远道而来,粮草补给困难,急于速战速决。我们占据河间县城,城池坚固,粮草充足
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