天成四年（928年）腊月初八，开封城大雪纷飞。
紫宸殿的炭火烧得正旺，李从厚裹着狐裘，看着手中的奏章，眉头紧锁：“徐知诰要联姻？”
“正是。”冯道慢悠悠地说，“江南使者昨日抵京，带来国书：徐知诰欲为太子李弘冀求娶长安公主。”
长安公主是李从厚的幼妹，今年刚满十五岁。
“他想得美！”王朴拍案而起，“我大唐公主，岂能下嫁伪朝逆贼！”
“王尚书稍安勿躁。”冯道说，“徐知诰如今称帝建‘大齐’，在法理上已非伪朝。而且……”他看向小皇子李继潼，“江南以联姻示好，若断然拒绝，恐怕……”
“恐怕会逼徐知诰再动刀兵。”小皇子接过话头，“但若答应，又显得朝廷软弱。父皇，儿臣以为，此事可拖。”
“怎么拖？”
“就说公主年幼，需待及笄之礼。江南若真有意联姻，可等一年。”小皇子说，“这一年时间，足够咱们做很多事。”
李从厚点头：“准。就这么回复江南。”
使者退下后，小皇子对冯道说：“太傅，江南突然提联姻，恐怕另有图谋。”
“殿下明察。”冯道微笑，“徐知诰此人，从不做亏本买卖。他提联姻，一为试探朝廷态度，二为离间朝廷与藩镇关系——若朝廷与江南联姻，魏州、太原会怎么想？三嘛……”他顿了顿，“可能是江南内部出了问题，需要外援。”
“内部问题？”
“老臣接到密报，江南推行科举改革，触动世家利益。淮南几个大族暗中串联，似有不轨。”冯道说，“徐知诰急于联姻，可能是想借朝廷威势，压服内部反对派。”
小皇子眼睛一亮：“那咱们可以……”
“可以暗中支持江南的反对派。”冯道点头，“但这事不能由朝廷出面。老臣已有安排。”
腊月十五，开封城西一处隐秘宅院。
韩熙载乔装成商人，会见两位特殊的客人：江南淮南大族的代表。
“两位远道而来，辛苦了。”韩熙载拱手。
来者是淮南崔氏、谢氏的代表，都是三十岁左右的文士，眉宇间带着忧色。
“韩先生，朝廷真愿助我等？”崔氏代表问。
“不是朝廷，是私人。”韩熙载微笑，“我家主人敬佩徐知诰雄才大略，但认为其改革过激，伤及根本。若淮南世家愿维护传统，我家主人愿提供些许帮助。”
“
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