域。天色尚未大亮，校场四周已经黑压压地围满了人。有衣衫单薄但眼神热切的年轻流民，有穿着垦荒队统一灰布短袄的汉子，有从各个新建工坊请假赶来的工匠学徒，甚至还有几个看起来面黄肌瘦、但骨架颇大的猎户。
粗粗看去，不下四五百人。嗡嗡的议论声、咳嗽声、跺脚取暖的动静混杂在一起，形成一种躁动而充满期待的声浪。空气里是冻土、汗味和人群呼吸形成的白雾。
燕青站在校场北侧一座临时搭建的土台上。他今日未着甲胄，只穿了一身紧束的深灰色劲装，外罩黑色披风，腰悬横刀。身形挺拔如松，脸上没什么表情，目光扫过台下攒动的人头，像鹰隼掠过原野。石猛和另外几名北荒卫的老兵站在他身后两侧，同样神情肃穆。
辰时正，一面铜锣被重重敲响。
“铛——！”
刺耳的锣声压过所有嘈杂，校场瞬间安静下来。数百双眼睛齐刷刷望向土台。
燕青上前一步，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，带着金属般的冷硬质感：“北荒卫，今日扩编。应募者，听清规矩。”
“第一，验身。”他指向校场左侧第一个石灰方框，那里摆着几张长桌，徐夫子带着两名学徒坐在桌后，旁边还站着几名健妇。“年岁、籍贯、有无恶疾隐伤，一一验明。身有残疾、恶疾者，不收。”
人群微微骚动，但无人退出。
“第二，测力。”燕青指向右侧区域，那里摆放着大小不一的石锁、石担。“举不起八十斤石锁，或扛不起百五十斤石担行走二十步者，汰。”
不少人脸色变了变，看向那些黑沉沉的石头。
“第三，竞速。”燕青指向校场后方一条新踩出的土路，约莫一里长。“身负三十斤沙袋，两刻钟内往返跑完。过时者，汰。”
“第四，校场演武。”燕青最后指向最大的那个方框，那里已经摆好了木刀、木枪、草靶。“会用兵器的，演示。不会的，空手搏击。由我等评判。”
他顿了顿，目光如刀，缓缓扫过全场：“以上四关，过者，方为初选合格，可入新兵营，接受三月训导。训导期间，管吃管住，月给粟米一石，盐半斤。三月后考核，优者留用，正式入北荒卫籍，月俸加倍，另有布帛、肉食补贴。劣者，汰，但可领一月口粮归家，或由郡衙安排至工坊、垦荒队劳作。”
“但是——”燕青的声音陡然提高，压住了人群中泛起的兴奋低语，“北荒卫要的不是只会挥刀砍杀的莽夫！自入新兵营起，每
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