“身体干净，少生病，才能保持战力。受了伤能治好，才敢拼命。这些投入，长远看，值。”
他们走到新兵营区边缘，这里已经用木栅栏围了起来，入口处设了哨卡。几名通过初选、暂时安置在附近窝棚里的青年，正扒着栅栏往里看，眼中满是羡慕和期待。
“听说以后顿顿有干饭？”
“还能洗澡！俺都半年没正经洗过了……”
“受伤了有大夫管，死了家里还有抚恤……这兵当得值！”
周胤听着这些低语，转身离开。他要让“北荒卫”三个字，不仅仅是一份糊口的差事，更是一种荣誉，一种保障，一种让人心甘情愿为之效死的前程。
选拔持续了整整三天。
校场上，最初的四五百人，经过验身、测力、竞速三关，已淘汰近半。剩下的两百余人进入演武环节。木刀木枪的碰撞声、拳脚到肉的闷响、中招后的痛哼、围观者的喝彩与叹息，从早响到晚。燕青和石猛等人几乎寸步不离校场，仔细观察每一个人的表现。他们不仅看武艺高低，更看眼神是否凶狠、步伐是否沉稳、挨打后是否立刻反击、面对多人时是否懂得配合。
第四天下午，初选名单确定。
一百八十七人。
比预期的两百人略少，但燕青脸上并无不满。这一百八十七人，个个都是经过数轮筛选、体魄强健、有一定胆气或基础的青壮。他们被暂时编成十个小队，由石猛等老兵担任临时队正，住进了尚未完全建好、但已能遮风挡雨的新营房。
真正的训练，从入住当晚就开始了。
晚饭是粟米饭管饱，配了一碗飘着油花的菜汤，汤里居然有几片咸肉。新兵们捧着粗陶碗，蹲在食堂外的空地上，吃得狼吞虎咽，碗筷碰撞声叮当作响。饭还没吃完，哨音就尖锐地响起。
“集合！列队！”
石猛粗犷的吼声在暮色中回荡。新兵们慌忙丢下碗筷，按照白天粗略教过的队形，在食堂前的空地上乱糟糟地站成几排。天色已暗，四周点起了火把，跳跃的火光将一张张或茫然、或紧张、或兴奋的脸映得明暗不定。
燕青站在队列前，手里拿着一根三尺长的细木棍。“从今天起，你们就是北荒卫的预备兵。预备兵，也是兵！是兵，就要有兵的样子！”他用木棍指向一个站得歪斜、还在偷偷抹嘴的汉子，“你，出列！”
那汉子吓了一跳，畏畏缩缩地走出来。
“站直！抬头！挺胸！收腹！”燕青每说一个词，木棍就
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