商家,因为没有新币,无法进货,也无法卖出商品,只能关门歇业;百姓因为没有新币,无法购买生活用品,只能自给自足,原本繁华的集市,变得冷冷清清,死气沉沉。
更荒唐的是,因大小泉的比值失衡,民间私铸钱币的现象变得愈发猖獗。很多人发现,将“小泉直一”熔铸成“大泉五十”,可以获得巨额利润——一枚“小泉直一”重一铢,五十枚“小泉直一”重五十铢,熔铸之后,可以铸成四枚多“大泉五十”(一枚“大泉五十”重十二铢),而四枚“大泉五十”,可以兑换两百枚“小泉直一”,一本万利,获利数十倍。
在巨额利润的诱惑下,无数人铤而走险,开设私铸作坊,大规模铸造“大泉五十”,甚至有一些官吏,也暗中与豪强勾结,参与私铸,牟取暴利。私铸的“大泉五十”,用料足、工艺精,比官铸的“大泉五十”还要规整、可信,百姓宁愿使用私铸的假币,也不愿使用官铸的新币。
王莽得知私铸泛滥的消息后,震怒不已,他认为,私铸钱币,是对他权威的挑战,是破坏币制改革的罪魁祸首,于是,他颁布了更为严厉的严刑峻法:私铸钱币者,斩首示众,家人连坐,流放边疆;知情不报者,与私铸者同罪,同样斩首示众;甚至连使用私铸钱币者,也将被处以重罚,没收家产,贬为奴隶。
一时间,长安城内,人人自危,街头巷尾,到处都是官府的兵丁,搜查私铸作坊,抓捕私铸者。每天,都有大量的人被斩首示众,尸体堆积如山,鲜血染红了街道,可即便如此,私铸钱币的现象,非但没有停止,反而愈演愈烈。
因为百姓们已经对新币失去了信任,官铸的新币劣质不堪,无法流通,而私铸的假币,反而更加实用,百姓们为了生存,只能冒险使用私铸的假币;而那些私铸者,在巨额利润的诱惑下,也不惜冒着杀头的风险,继续私铸。官吏与豪强勾结,相互包庇,官府的搜查,往往只是走过场,抓一些底层的百姓凑数,真正的私铸大户,却逍遥法外,依旧大肆私铸,牟取暴利。
此时的新朝,货币体系已经开始崩溃,市场秩序混乱不堪,百姓怨声载道,民怨暗生,一场更大的危机,正在悄然酝酿。
三、第三次改币(公元 10 年,始建国二年):宝货二十八品,混乱巅峰
始建国二年(公元 10 年),王莽见大小泉推行受阻,民间私铸泛滥,市场秩序混乱不堪,非但没有反思自身政策的失误,反而认为,是自己推行的币制不够完善,不够贴合古制,于是,他脑洞大开,推行了史
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