做新的东西。
起因是一个月前的一个傍晚。那天肖琪打完一场仗回来，柳月照例端了粥和蒸蛋进去。肖琪端起碗，喝了两口粥，就放下了。蒸蛋也只用筷子夹了两下，剩下大半碗。
第二天早上她去收碗，粥只喝了三分之一，蒸蛋几乎没动。
她问金倩：“肖大哥是不是胃口不好？“
金倩说：“打仗的人，有时候不是胃口不好，是心里有事，吃不下。但你也不能让他不吃——不吃没力气打仗。你试试换点别的东西，口味重一点的，或者有汤有水的，能顺下去。“
柳月当天就去了灶房。
灶房的厨娘姓田，五十多岁，在军营里做了十几年的饭。她听柳月说要学做菜，先是愣了一愣——柳月在营里待了三年，除了送饭，从来没进过灶房。但看柳月认真的样子，她没多问，挽起袖子就教。
“做菜不是变戏法，是手感。盐多少、火多大、煮多久——这些背不出来，做得多了手就知道了。“田厨娘从最简单的肉羹开始教——肉要切多薄、水要烧多开、汤要吊多久——每个步骤都演示了一遍，然后让柳月自己来。
柳月第一次切肉的时候，刀拿得很紧，切出来的肉片厚薄不一，有的薄如蝉翼，有的厚得像指甲盖。田厨娘看了一眼，说：“手松一点。刀不是你抓得越紧越听话——刀有刀的路，你握得太紧，刀就不知道往哪儿走了。“
柳月松开了一点手，刀果然听话了。
她在灶房一连待了好几个下午，从肉羹学到鱼汤，从鱼汤学到蔬菜粥，从蔬菜粥学到一种用面粉和肉末揉在一起蒸的小丸子。她的手被油溅过，被蒸汽烫过，切肉的时候在指尖上留了一道浅浅的刀口——但她没停，每天下午雷打不动地出现在灶房，围着围裙，挽着袖子，认真地切每一片肉、尝每一口汤。
田厨娘有一次对金倩说：“那个丫头，学东西快。不是脑子快，是手快——她不怕错，错了就重来。我在营里十几年，没见过这么肯下功夫的。“
金倩笑了笑，没说话。她知道柳月下功夫不是为了做菜——是为了让一个人多吃两口。
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肖琪喝完肉羹，把碗还给柳月。柳月接过来，发现碗底是光的——连一滴汤都没剩。
她转过身去，走了几步，才敢笑。
走出灶房的时候，她已经想好了明天要做什么：鱼汤。鱼是从楚河里捞的，不大，巴掌长，但新鲜。田厨娘说鱼汤要先煎后煮——把鱼两面煎黄了再加水，汤
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