金都不要了。我这个官，当得比孙子还累。”
“李大人，先带我去看看病人。”寒尘说，“别的事等会儿再说。”
李知府带着他来到了城中的一家医馆。这家医馆是江州府最大的一家，名叫“济仁堂”，据说已经开了三代，在江南一带颇有名气。但此刻，济仁堂已经变成了一个临时收容所。
还没进门，寒尘就闻到了一股浓烈的臭味，像是腐烂的肉和血腥味混合在一起，还夹杂着一些草药的味道。他戴上口罩，推门走了进去。眼前的景象让他倒吸了一口凉气，虽然他在青阳县已经见过类似的场面，但再次看到，依然觉得触目惊心。
医馆里躺满了病人，地上、床上、桌子上，甚至柜台上，到处都躺着人。有的在**，有的在昏迷，有的已经死了，尸体还没来得及处理，就摆在角落里，用草席草草盖着，露出几只青紫色的脚。苍蝇在屋里嗡嗡地飞，落在病人的伤口上，落在死人的脸上，落在沾满血迹的被褥上。几个大夫和学徒在人群中穿梭，一个个面色疲惫，眼神麻木，显然已经连续工作了很长时间。
寒尘蹲下来，开始检查病人的症状。他查看了十几个病人之后，发现他们的症状和青阳县的病人完全一致——先发烧，然后呕吐，最后皮肤开始溃烂。溃烂的部位主要集中在四肢和躯干，溃烂处流出黄色的脓液，散发出一股令人作呕的恶臭。有的病人溃烂得太严重，连骨头都能看见，白森森的，触目惊心。
“李大人，城里的饮用水源在哪里？”寒尘问。
“城里的饮用水主要来自两条河——东河和西河。”李知府说，“大部分居民都是从这两条河里取水喝的。东河在城东，西河在城西，两条河都是从北边的山里流下来的，水质一向很好，从来没出过问题。”
“我需要检查一下这两条河的水质。”寒尘说，“立刻派人带我去。”
李知府派了一个衙役领着寒尘，先去了东河。东河在城东门外，河面大约有三四丈宽，水流平缓，河水清澈见底，可以看到河底的鹅卵石和水草。河两岸种着柳树，柳枝垂在水面上，随着微风轻轻摆动。几个妇人正在河边洗衣服，棒槌敲打衣服的声音啪啪作响。
寒尘蹲在河边，取了一些水样，装进一个干净的瓷瓶里，塞好瓶口，贴上标签，写上“东河”二字。然后又跟着衙役去了西河。
西河在城西门外，河面和东河差不多宽，但水流更急一些。河水看起来也很清澈，和东河没什么区别。但寒尘注意到，西河岸边有一些死鱼，翻
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