木简出土后的第十一天，限制性抢救发掘推进到了丛葬层最深处。
那是一片被三层夯土压实的掩埋区，陆柯的团队已经在这里清理了整整八天。出土的东西比前面所有探孔加起来都多：成堆的碎骨、断刃、甲片、箭镞，还有陶器残片、铁农具残件、木器朽痕 —— 后几样东西让陆柯心头一跳：农具，陶器，这不是士兵该有的东西，这是百姓的日用之物，跟着尸体一起被填进了沟里。
第八天下午，发掘坑最深处的工人清理出一具蜷缩的遗骸。
这具遗骸保存得比大多数都完整。成年男性，身形瘦小，蜷缩着，双臂护在胸前，像一个在最后时刻把自己缩成一团的人。他的身上没有甲胄，没有任何兵器，穿的衣服早已朽烂，只在肩胛骨附近留下一片深色的印痕 —— 布料的残迹。
陆柯蹲在坑边，用竹签一点点清理遗骸周围的土。他注意到几个细节：这具遗骸的足部，脚趾骨挤压变形，是长期穿草鞋、走远路的人才有的磨损；他的腰椎有明显的劳损痕迹，是长期弯腰负重留下的；他左手的小指，有一处旧伤愈合后的弯曲 —— 这种伤，农民在使农具、劈柴、搬石头的时候很常见。
“民夫。“ 陆柯轻声说，“不是兵。是一个被征发来干苦役的民夫。“
他看向遗骸的胸腔位置。肋骨间嵌着一块黑色的东西，他拨开土，是一枚锈透的铁钉，拇指长短 —— 不是兵器，不是箭镞，就是一枚普普通通的铁钉，可能是从哪辆军车上散落、混进土里的。
真正让陆柯注意到的，是他的右手。
那具遗骸的右手，保持着一种奇怪的姿态 —— 不是蜷缩时该有的样子，五指微微张开，像是在握着一件东西，掌心朝上，护在胸前。陆柯用小刷子一点一点清理开那只手的周围，在指骨下方，触到一个硬物。
他小心地拨开土，露出一块灰褐色的东西。
是一块陶片。巴掌大小，边缘不规则，像从什么器物上敲下来的。陶片表面烧过，微微变形，一面是粗糙的素面，另一面 —— 陆柯的手停住了。
另一面上，密密麻麻地刻着字。
刻痕很深，是用尖利的硬物一下一下凿出来的，笔画歪歪扭扭，深浅不一，有的字刻到一半因为手抖而划出一道长长的斜线，像刻字的人，是在极端恐惧、极端仓促的状态下，用尽全身力气，一个字一个字凿上去的。
“陶片。“ 陆柯的声音有些发干，“他死的时候，手里攥着一块刻了字的陶片。
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