发现那片炭化木简，是在四月十七日的傍晚。
陆柯的勘探队当时正在清理一条疑似古战壕的带状异常。物探图上，这条带从隧道轴线东侧三十米处斜切过来，深约二十米，宽约四米，形态完整，是七条异常带里最规整的一条。陆柯判断它是一道掩埋沟，也可能是战前掘的防御壕，战后再被用来埋尸。
清到第三层的时候，筛土的工人忽然喊了一声：“陆工，这儿炭特别多。“
陆柯过去看。那一层的土色发黑，炭粒密集，不是零星混入的炭灰，而是一层连续的、明显的炭化带 —— 像有什么东西被火烧过之后，整体埋进了土里。他用小铲沿着炭化带边缘小心地刮，刮到第三铲，铲尖碰到了硬物。
“停。“ 他说，“都别动。“
他蹲下来，戴上手套，用小毛刷一点一点地拂开浮土。炭化带下面，露出一道不规则的缝隙 —— 不是土层的自然裂隙，是一道被人为掏挖过的凹坑，宽不过三十厘米，深不过二十厘米，凹坑的内壁被火燎过，呈焦黑色，坑口被坍塌的夯土块严严实实地封着。
“这是个壁龛。“ 陆柯轻声说，“有人在这条沟的侧壁上，挖了个洞。“
“藏东西的？“ 季航问。
“而且是藏完之后，故意让上面的夯土塌下来，把洞口封死的。“ 陆柯说，“你们看这个封口 —— 夯土块不是自然滑落的，边缘有切削的痕迹。挖洞的人埋好东西之后，又亲手把洞口封了起来，然后填平、压实，让这道壁龛和整个战壕回填带融为一体，从外面看，什么痕迹都没有。“
“要不是咱们筛土筛到这一层炭，“ 季航说，“这洞可能永远没人发现。“
“这就是命。“ 陆柯说着，把筛子里的炭粒捻起来看了看，“炭化带的分布也很有意思 —— 不是均匀的一层，是集中在壁龛口周围。说明挖洞的人埋完东西，还在洞口烧过一把火。烧火的目的，一是让壁龛附近的土色均匀，二是 ——“
“二是让万一被人发现的东西，看起来像垃圾。“ 沈知微的声音从身后传来。她不知什么时候已经到了整理间门口，穿着户外服，风尘仆仆，“如果后人挖到这里，看到一堆烧焦的木片，第一反应是 ' 战火焚毁的杂物 '，不会想到里面藏着字。“
她走近，看着那道壁龛：“这个人，心思缜密得可怕。他既想让这些东西留到后世，又不想让它们太早被人发现 —— 或者说，不想让 ' 不该发现的人
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