辞了曹操的好意，继续在家读书，不肯轻易加入曹操的阵营。
这里还有一个不太靠谱的故事，说曹操派人请司马懿，司马懿就说自己得了风痹了，四肢酸痛，躺在床上起不来。曹操一听心说你平时好好的，我一请你你就风痹啦，就派人假装刺客去刺杀司马懿，可司马懿早就猜到疑心病很大的曹操会来这一招，见到刺客还真就装的根本起不来床的样子。曹操一看司马懿这副德行，也就真的相信了。
更精彩的还在后头。
司马懿在家读书的日子非常漫长，到曹操请他出山的时候，他已经是22岁的小伙子了，按照古人那时的惯例，他已经娶了妻子。中国古代的男人可以娶很多女人，但是妻子只有一个，其他的都是妾、丫环，按照今天的逻辑来讲，妻子就是大老婆，其他的就是小老婆了。司马懿的大老婆叫张春华，和司马懿一样，也是河内郡人，不过她的老家在平皋，和温县离得非常近。
据说，司马懿装病骗过曹操以后，戒备就有点儿松了。有一次，司马懿让家里人到院子里晒书，晒着晒着，突然下起暴雨，把好好的书全都淋湿了，司马懿是个爱读书的人，一看这种情况，再也坐不住了，立刻跑出来抢救藏书。因为风痹是一种绝对不能见风着凉的疾病，司马懿这往出一跑，等于就是告诉人家自己没事儿，当时看到他跑出来的，只有身边儿的一个丫环，张春华怕这个丫环把司马懿装病的事情告诉别人，就亲手杀了她，然后自己烧火做饭。司马懿知道自己的老婆这么果断，对她又佩服又害怕，从此反而对她爱不起来了。想想也是，哪个男人有勇气面对一个杀过人的女人呢？
这个故事虽然是不太靠谱，但能够反映真实生活中司马懿的最大性格：坚忍、机智、果断，还有一点点的残忍。
公元208年，赤壁之战的前夕，曹操再次请司马懿当官，这回让他当的，是文学掾（教育总监）。不过，这一回可不是自愿性质的了，在使者临走的时候，曹操对他说：“要是司马懿敢不来，就把他下大狱”，司马懿寻思着这牢房的待遇，毕竟不如办公室和家里，也就赶紧出山了。
曹操给司马懿的官一开始也并不大，都是像黄门侍郎（皇帝近侍）、议郎（顾问）这样六百石俸禄的官儿，六百石俸禄放到今天，就是副处级别，但是，曹操给司马懿做的这些这种职位，虽然级别低，可都是皇帝的跟班儿，升职空间超大。司马懿刚刚出山，就有这么优厚的待遇，不能不说是曹操特别优待他。后来，司马懿又到曹操的丞相府里，陆续担任了东曹属（
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