大规模抢劫和屠杀的报告。
沈砚在这几天里陆续看到了几件让他心头微微一动的事。有一队穿着整洁军装的士兵经过柳叶巷口时,其中一人在巷口停下来了一会儿,从怀里取出一只小布袋放在墙根下面的石台上,然后快步跟上队伍走了。沈砚走过去看了看那布袋——里面是几张粗糙的药方和一小捆干艾草,用麻绳扎着。方子上写的是几味简单常见的药材。那个士兵或许曾经在某个战场上被他治过伤,认出了济世堂的位置,路过时留下的。
十一月,金陵城的天气彻底冷了下来。燕王的军队已经完全控制了整座城,朝廷的残余势力有的投降、有的逃散、有的被清剿。新的统治正在建立,那些旧朝的大臣和官员们正在逐个被处理。关于建文帝的下落有各种各样的说法——有人说他在城破时自己点燃于宫中,也有人说他从地道逃走了。但这些事对沈砚来说都太远了。他每天坐在诊堂里,来的病人比战前少了许多,但都是真正需要帮助的人。城里的药铺又陆续开了几家,虽然药材依然紧缺,但比围城时好了一些。
十一月中旬的一个午后,医馆来了一位他意料之外的客人。那人穿着一件半旧的灰色棉袍,面容清瘦,眼神沉静,正是许久未见的袁朗。他进门后在诊案前坐下来,沈砚给他倒了茶。两人沉默地喝了一会儿茶,袁朗先开口了:“先生,我还在。没有走。“
“袁先生现在在做什么?“
“换了个身份,替新朝廷做事。燕王的军队进城之后需要稳定局面,需要有人熟悉金陵城的各处脉络和各方关系,我这样的人正好有用。“他停了一下,“我没有出卖任何人,先生放心。我只是在做能保住自己命的事。“
沈砚看了他一会儿:“袁先生来找我,应该不只是为了叙旧吧?“
袁朗放下茶杯:“燕王——现在该称陛下了。他在北平的府中有一个人,和先生一样懂得道医之术,在北平辅佐燕王多年。我听说那个人曾向朱棣提过——金陵城中有一个姓沈的道医,治好了徐达的旧伤,还在淮河前线打断过姚先生施术。“他看着沈砚,“先生的身份已经被注意到了。“
沈砚端着茶杯没有动。
袁朗继续说:“但目前来看陛下的态度还不明确。他登基之后需要治理天下,需要人才。像先生这样的人,他应该是想用的。但以先生的性子大概不会愿意入朝为官。所以我想给先生提一个建议——如果陛下派人来请先生入京任职,先生可以婉拒,但不要拒绝得太生硬。给他留个台阶,给彼此留个余地。“
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