的头发白了大半，背也比以前微微佝偻了些，但那双眼睛依然清亮有神。
“苏道长。“沈砚放下笔站起身来。
苏道士微微笑了一下，笑意从眼角慢慢扩散到整张脸上：“先生，贫道云游至此，听说先生的济世堂已经搬到了北京城东，便顺道来讨碗茶喝。“沈砚给他倒了茶，又把黄甫叫过来见了礼。师徒二人在诊案前坐下来喝着茶聊起了别后的事。苏道士说他在南方沿着长江水系走了一大圈，把当年那些标记点又确认了一遍，确认了水纹符体系的所有残余都已经彻底沉寂，没有再被任何人触动的痕迹。
“南边的事已经了结了。“苏道士放下茶杯，“贫道这次北上，是想看看北方有没有类似的东西。燕王起兵到平定天下这几年，战场上留下了不少'东西'，有些是新的，有些是被新的战火翻出来的旧的。贫道想趁着这些东西还没有被有心人利用之前，先走一遍。“他顿了顿，“而且——贫道在北京城里听说，那位姚道长还在。“
沈砚端着茶杯的手没有动：“苏道长见到他了？“
“没有。贫道只是听说了他的一些近况。他如今住在城西一座赐宅里，深居简出，几乎不与外人往来。但据贫道所知，他每个月都会去一趟城外西北方向的某处，像是去做什么事。“苏道士说，停了一下，“贫道跟过他一次，但跟到城西永定河附近就跟丢了。他的脚程很快，而且对城外的地形似乎极为熟悉。“
沈砚沉默了一会儿：“苏道长怀疑他在永定河那边做什么事？“
苏道士摇了摇头：“贫道不确定。但他在金陵的时候就是在那座旧祠堂和秦淮河边上布下的东西。如今到了北京，他又是每月固定时间去城外的河道附近——这个习惯本身就让贫道觉得不太放心。贫道打算花些时间查一查永定河下游的情况，看有没有什么异常。“
沈砚想了想：“苏道长需要人手的话，我可以让黄甫跟你一起去。“
“不必。“苏道士站起来，“贫道一个人行动方便些。等查清楚了，贫道会来告诉先生。“他走到门口又停了一步，“对了，贫道来时路过城外一处村庄，听说了一件小事——那村庄里有人前些日子在河边捡到一块刻着符文的石板，后来被一个穿深色衣裳的人高价买走了。贫道还没来得及去查那人是谁。先生若是遇上类似的事，也留个心眼。“
苏道士走后沈砚独自在诊案前坐了一会儿。他想起赵崇真、想起廖将军的水纹符、想起金陵秦淮河底的旧碑，然后又想到北京城外那条
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