偏左的位置看到了一块暗青色的东西，被水流冲刷后露出的表面隐约有浅浅的痕迹。那个位置离岸边不算太远，深度约莫齐腰。
“黄甫，你在这里等我。“沈砚脱了外袍和靴子踩进水里。春日的河水带着冰雪融水的清冽寒意，他深吸了一口气稳住呼吸，弯腰探入水中用手指触摸那块暗青色石板的边缘。触感粗糙而坚实，显然是一块人工打磨过的石板。他把石板底部和边缘摸了一遍，确认了它的尺寸和基本形状后直起身来，踩着湿漉漉的河床走回岸上，用干布擦了擦腿上的水重新穿好靴袜。
“先生，水里有什么？“黄甫连忙递过外袍。
“一块旧石板，约莫两尺见方，沉在水底。纹路被泥沙和青苔覆盖了大半，看不太清楚。但从触感判断，应该是人工凿刻过的。“
黄甫想了想：“要把它打捞上来吗？“
沈砚摇了摇头：“现在还不确定是谁放的、什么时候放的。贸然打捞可能会惊动放它的人。我们先回去，把这件事记下来。等确认了它的来历再说。“
回到医馆后沈砚在《玄术济凡尘》里详细记录了这次探查的经过和那块石板的方位。他画了一幅简易的地图标注了响水滩的位置和那块石板在水底的大致位置，又在旁边注了一行小字：“永定河响水滩段水底发现人工石板一块，疑似有刻痕。尚未确认为水纹符体系遗物，亦可能为其他用途。需继续观察。“
三月下旬，沈砚又去了一趟响水滩。这一次他没有下水，只是在岸边远远地用灵瞳观察了一会儿。那块石板还在原处，水流的冲刷把表面的一层薄泥冲走了，露出一道浅灰色的细线，像是刻痕的边缘。他没有靠近查看便转身离开了。如果这块石板确实是姚道士布置的，对方可能也在暗中观察着它的动静。他不能在不确定的情况下贸然打草惊蛇。
四月初，苏道士回来了。他这次来的时候面色比上次更沉了几分。他在诊案前坐下之后没有喝茶，直接开口说：“贫道查到了。响水滩那块石板确实和姚道士有关。“沈砚的手在药柜抽屉上停了一瞬：“苏道长查到了什么？“
苏道士从怀里取出一只巴掌大的粗布袋放在桌上解开袋口，里面是几块细碎的灰色石片。石片边缘有不规则的断裂面，表面残留着水纹符的局部纹路。“这是贫道在永定河下游一处河滩上捡到的，离响水滩大约二里地。应该是那块石板断裂后掉落的碎片被水流冲到了下游。从纹路的走向和布局来看，和廖将军那一脉的水纹符相似但又有不同——更侧重于引导水流本身的力量
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