《皇粮钟》是中国作协2008年度重点作品扶持项目，百花文艺出版社的重点图书，被文坛誉为“中国第一部成功反映农业税的作品”。
该书以西部甘肃偏远地区农村为背景，站在中国农村社会转型期的时代高度，从小处着眼，大处着手，截取了上世纪90年代初到刚刚跨入新世纪全社会热切关注“三农”问题的特殊历史阶段，从秦家坝子村的乡亲们祭拜皇粮钟、上缴皇粮的悲欢苦乐等凡俗生活出发，用历史和时代的双重眼光，诠释了中国农民与绵延达2600年的皇粮之间盘根错节的关系，深刻揭示了种地纳粮习惯和“三农”问题对中国农民意志、价值观和国民性特征潜移默化的影响。通过本世纪初取消皇粮这一在中国历史上亘古未有的重大历史事件，以点带面地、艺术地表现了取消皇粮制度对农民心灵的触动和农民精神的变化。
在中国西部山大沟深的秦家坝子村，悬挂在村头古槐树上的明代“皇粮钟”是农民种地纳粮的标志性“圣物”，也是现代文明和民间意志的交锋点。在皇粮钟的轰鸣声中，一代又一代的村民背着皇粮，一步又一步，把粮食背到几十里远的山外。唐岁求和秦穗儿从小青梅竹马，往山外粮站背运皇粮成为他们深入骨髓的传统习惯和最艰苦的体力劳动。秦穗儿家的皇粮一直由唐岁求背着出山去上缴。唐岁求外出打工的方式，是靠苦力为他人背运公粮，或者当麦客。唐岁求的勤劳和善良，赢得了隋家坪的隋圆圆的芳心，她对唐岁求开展了猛烈的爱情攻势，但唐岁求为了坚守对秦穗儿的感情，始终没有迎合隋圆圆的示爱。唐岁求和宋满仓同在黑心矿主经营的煤矿上打工时，宋满仓卖主求荣，有意泄漏了唐岁求投诉煤矿安全隐患的秘密，不仅使唐岁求在矿主和矿工那里被孤立，更使唐岁求的打工生活陷入窘境。煤矿终于爆炸了，唐岁求舍己救人被炸伤了腿，成了瘸子的他，因为事先举报安全隐患有功，被县里评为“优秀农民工”，但是再也不能背运皇粮了，这对秦穗儿是个重大打击，她决心服侍唐岁求一辈子，但是，每当皇粮钟一次次敲响，秦穗儿却因为缺乏重劳力而不能按期缴纳皇粮。面对严峻的生存、生活的铁逻辑，特别是上缴国家皇粮需要重体力的客观事实，秦穗儿经过思想的激烈斗争，不得不放弃真爱，和肢体健全的宋满仓睡到同一个炕上，上缴皇粮的重担，理所当然由宋满仓承担了。皇粮钟敲响了，昔日本应由唐岁求完成的任务，如今落到了宋满仓的肩膀上。
皇粮钟年复一年地轰鸣着，上缴皇粮一如既往地进行。但是没有感情支撑的婚姻却
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