的生活形态、面貌，让人们的心理世界和精神家园越来越多元、复杂。随着国家粮食收购工作的改革，粮站用工制度发生了变化，“优秀农民工”唐岁求被破格招聘为乡粮站的验粮员，理所当然成为全村乃至全乡的农民上缴皇粮时巴结、恭维的对象。全村人首次破例为他集资杀羊设宴，人人敬酒，表示庆贺。唐岁求万万没有想到，被庄稼人恨之入骨的皇粮制度，最终居然成为他改变身份的跳板。真是成也皇粮，败也皇粮。之前自己的命运是因为皇粮而“败”，如今又是因为皇粮而“成”，皇粮，最终使他走出人生的困境，赢得尊严和人格。身份的变化，点燃了唐岁求内心的激情，孤身一人的他，开始有了面对隋圆圆的决心和自信，心灵的默契再度发酵，他开始靠近隋圆圆。隋圆圆在一个夜晚接纳了堂堂验粮员唐岁求，在情感的迷失中，两人在皇粮岁月里寻找自我。
被人们唾骂的皇粮钟的阴魂却化腐朽为神奇，皇粮钟没了，而皇粮仍然年年上缴。没有了皇粮钟，人们上缴皇粮的日子显得诚惶诚恐，似乎没有精神的根基。皇粮钟成为人们阿Q式的留恋和怀念，成为聊以*的精神追寻目标，唐岁求更是冥冥中渴望皇粮钟阴魂会重返人间，渴望皇粮制度长久保持下去。验粮员的身份，不仅可以免除自己的皇粮任务，而且拥有决定别人粮食等级的权力，这也是秦穗儿眼里最大的实惠和意义，也成为唐岁求在秦穗儿心目中“起死回生”的开始，于是，那种在严酷生活里被颠覆、被解构、被包容、被误解、被践踏的所谓的“爱”，重新回归如初，唐岁求和秦穗儿的感情从此再度升温。事实上，唐岁求在给各村各户的农民验粮时，并没有敢滥用手中的权力，因为他知道眼前的身份，完全取决于自己“优秀农民工”的力量，取决于粮站领导对他的放心和信任，于是，在验粮时，他凭良心办事，并用装病、躲避的办法，回避乡亲前来套近乎、拉关系、跑后门。甚至，当姚耱子和秦穗儿背着并不够等级的麦子前来验粮时，他表面承诺使用权力，保证顺利过关，而背地里却忍受巨大的委屈和牺牲，借了站长的钱，跑到集市上花高价买来上等麦子，替秦穗儿缴了皇粮，并“顺利”过关。他付出的这一切，秦穗儿并不知道，总以为是权力在发挥作用，于是，唐岁求在她心目中的地位，有了新的变化。她终于在生活和感情上接纳了唐岁求，但是，正当两人准备走向婚姻的时候，山外传来惊天消息：皇粮取消了。农民们终于解脱了千年的精神枷锁，这一重大消息，对于唐岁求来说，先惊后喜，再由喜到悲，最后竟然陷入绝望，因为皇粮的取消，反
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