城里传得沸沸扬扬，百姓们人心惶惶，有的已经在准备闹事了。他们以为自己做得天衣无缝，以为朝廷查不到他们头上。
但现在，福建全省的士绅都被拿下了。
连那些只是和林家做生意的、只是和林家有过书信往来的、只是没有举报林家的，全部被拿下。
知情不报，就是从犯。从犯，也要抄家拿人。那他们呢？他们散布谣言、煽动民怨，算什么？煽动民变？还是造反？
顾宪的手停住了。
申时雨靠在椅背上，闭上了眼睛。他的眼皮在微微跳动，不是从容，是不安。
他的手搁在椅子扶手上，手指微微蜷着，像是在抓着什么东西，又像是在松开什么东西。他在想——该怎么办。
继续闹？
福建全省的士绅都被拿下了，二十多万人被押往京师，队伍绵延数十里。
他们苏州的士绅，比福建的士绅多几根骨头？比福建的士绅多几条命？
继续闹，就是往刀口上撞。
皇帝正愁没人可以杀鸡儆猴，他们自己送上去，皇帝会客气？
不闹？
那之前散布的那些谣言、煽动的那些民怨，怎么办？
万一朝廷查起来，万一锦衣卫的暗探已经到苏州了，万一他们的名字已经写在锦衣卫的名册上了——怎么办？
王世贞从椅子上站了起来，椅子在他身后向后滑了半尺，发出一声刺耳的摩擦声，在安静的正堂里格外刺耳。
他没有理会那把椅子，在正堂里来回踱步，脚步很重，每一步都像是要把青砖踩碎。他的靴子踩在地面上，发出沉闷的、急促的声响，像是有人在擂鼓。
“不能闹了。”
他停下脚步，转过身来，目光在三个人脸上扫过。
他的声音还是沙哑的，但比刚才稳了一些，像是在绝望中找到了最后一根稻草，“立刻叫停所有的民怨、民变行为。”
“派出去的人，马上收回来。散布出去的消息，想办法澄清。不管用什么办法，不能让百姓真的闹起来。”
他顿了顿，深吸一口气，那口气吸得很深，很深，像是要把正堂里所有的空气都吸进肺里。
他的胸膛剧烈地起伏了一下，然后他的声音像是一道惊雷，在正堂里炸开。
“万一真的闹起来，朝廷就不会只拿福建了。”
这句话落下的瞬间，正堂里的空气像是被什么东西猛地抽走了一样。
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