、几片碎瓦片和一小罐朱砂。他沿着街市一路向西出了城门，走了大半个时辰，终于站在了永定河的岸边。四月的河水带着冰雪融水的清冽寒意，在晨光中泛着暗沉沉的光。他在河岸上蹲下身，用手掌贴着地面，闭上眼让灵瞳缓缓铺开。在泥土深处约莫两尺的地方，有一层极其稀薄的暗色光泽正在缓慢地流动，如同一张被水浸透后贴上河床的旧网，纹理细密而均匀。那些暗色光泽呈暗褐色，和金陵秦淮河底残留的气息相比更淡、更散，但覆盖的范围更广。似乎有人曾经在永定河底布下过什么，但时间已久，大部分已经消散了。残留的只是那些沉积在最深处的边角余烬。
他在岸边坐了一会儿，看着河水在晨光中静静流淌，然后站起身沿着来路走回了城。
回到医馆时黄甫正在给一位中年人换药。那人胳膊上有一道长长的旧伤痕，边缘泛着浅淡的青紫色。黄甫一边换药一边和他说着话：“这伤得有三四个月了吧？当时处理得还挺及时……“那人连连点头：“大冬天的没法好好养，后来自己长上了就没再管，最近又开始隐隐作痛。“沈砚在旁边听了一会儿，没有打断，只是把布袋放回里间，在灶间给自己倒了一碗凉茶。
医馆的日子一天一天地过去了。来诊的街坊越来越多，沈砚和黄甫渐渐忙得不可开交。人们开始喊黄甫“小先生“，喊沈砚“沈大夫“或者“老先生“——虽然他还没到被喊老先生的年纪，但这里的百姓习惯把坐诊多年的大夫叫作老先生，叫着叫着就固定了下来。沈砚有时候觉得这个称呼有些好笑，但听久了也就习惯了。
四月末的一个傍晚，一位老妇人坐在门口的石阶上等了一下午。沈砚送走最后一位病人后出来请她进去。老妇人扶着门框站起来时有些踉跄，沈砚伸手扶了她一把。她坐下后沉默了好一会儿才开口：“先生，我从南方来。我儿子在修皇城的时候从脚手架上摔下来，伤了腿。大夫说骨头碎了，接不上了……“她停了停，声音放得更低了，“我不求他能站起来像从前一样。我就想他别那么疼。“沈砚没有说“我试试“或“我尽力“，只是安静地写了方子，又包了一小瓶止痛的药膏放在她手里：“明天带他来医馆，我当面看看伤势。“
老妇人走后黄甫正在收拾药柜。沈砚站在门口看着巷口最后一抹暮色，长舒了一口气。黄甫从屋里探出头来：“先生，明天要不要我提前去河边看看？“沈砚摇了摇头：“不急。先把医馆的事理顺了，再慢慢来。永定河那边不急在这一两天。“
当夜沈砚翻开《明朝那些事儿》的新
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