即命。”前者指识神及呼吸之气，后者指元神及肾中真气。自古丹经多以汞铅、龙虎、乌兔等反复比喻，使读者如坠五里雾中。质言之，所谓元神乃指本体意识，元神即寓于识神之中，元神为体，识神为用。所谓真气，又称元精，阳精，即寓于**(生殖之精)之中。(内丹家所说炼精化气之气，不同于一般气功内气、外气之气)故所谓一阳生、活子时、冬至、震卦等等。质言之，皆指生理上之性兴奋。道家修炼，历来重视葆精，诸如《太平经》、《老于章句》、《想尔注》，《黄庭经》等早期道家经典以及后世所有内丹经籍，无不论及葆精之要。
近代科学家，亦曾有强化性腺以延长寿命之实验。如1869年，法国碎格尔教授曾论及性内分泌与人体衰老之关系，认为通过强化性腺(采用年轻动物睾丸移殖，结扎输精管，注射性激素等方法)，可恢复青春，延长寿命。除自身实验外，并用此法为他人治疗肺结核而获效。1920年，奥地利科学家雪单纳克(一译徐太因拿哈)，曾发表《返老还童》一书，论述通过强化性腺(方法同上)，促使动物返老还童，甚至延长寿命两倍半之实验情况。1924年德国斯密特教授，亦曾在中国一名囚犯身上做过类似实验。再看家禽、家畜阉割后而致肥美，玉米隔株去雄(去掉雄穗)可获增产，益证内丹学中“男断白虎，女斩赤龙”说之有科学道理。
外国之实验，虽获一些成效，终未成功。盖其方法均属一时之刺激，且仅施之于肉体，而无与于神气。故虽呈一时之效验，终致迅速之衰竭。我国内丹之法则精气神三者兼顾，以神为主导，以精气为基础。己亏者，补之使足(即强化)，既足者，炼之使化。层层上升而达“三元三全”，尤妙在用其轻清之气，而非重浊之质，故具延年益寿之用，而无突然衰竭之虞。
主性派。道家内丹之学，原以延年益寿，继求“长生不死”为目的。发展至金代，王重阳出，恢复了庄子齐生死思想，或说汲取了禅宗思想，开始偏重于精神之解脱(修性)，而不以肉身寿命之长短为意。如王重阳《授马丹阳廿四诀》说：“丹阳又问何者名为长生不死?祖师答日：‘是这真性不乱，万缘不挂，不去不来，此是长生不死也。'王重阳的主要继承者邱长春在《语录》中说：“吾宗三分命功，七分性学。以后只称性学，不得称功。功者，有为之事，性何功哉?”又说：“吾宗唯贵见金(性)，而水火配合其次也。大要以息心凝神为初基，以性明。见空为实地，以忘识化障为作用，回视龙虎、铅汞，皆法相而已，不可拘执。不如
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